O primeiro cata-vento registrado na história foi criado pelo astrônomo grego Andronicus em 48 aC O cata-vento foi criado para homenagear Tritão e tinha uma forma que representava uma figura meio homem, meio peixe . Estima-se que o cata-vento de Andronicus tenha entre 1,2 e 2,5 metros de comprimento.
Diferentes culturas ao longo da história também usaram o cata-vento, como os vikings no século IX. Suas palhetas frequentemente representavam criaturas ou animais de fábulas nórdicas. Os cata-ventos Viking ainda podem ser vistos na Suécia e na Noruega, a partir de 2014. Proprietários de terras romanos pré-cristãos usavam cata-ventos que retratavam deuses como Hermes e Mercúrio para decorar suas vilas.
