O tipo de governo na China antiga era uma monarquia frequentemente autocrática e despótica. Era governado por imperadores que eram soberanos da China Imperial e reconhecidos por seus súditos como governantes de "Todos sob céu. "
A China antiga estava sob um governo dinástico, onde imperadores da mesma família governaram por gerações. Dinastias de diferentes regiões freqüentemente competiam pela supremacia para controlar os recursos e territórios da China. O rei da dinastia dominante se tornou o imperador, que implacavelmente implementou a lei e formou uma enorme força de trabalho. O imperador recrutou vastos exércitos para dissuadir os bárbaros de invadir suas terras e para manter os conflitos internos sob controle.
