O movimento de cerco converteu a agricultura de uma empresa amplamente comunal e compartilhada em uma dominada por interesses privados, de acordo com a The Land Magazine. Enclosure é o processo de privatização de terras comuns, permitindo que os proprietários de terras obtenham os lucros de operações agrícolas ou pecuárias, em vez de compartilhar os resultados entre uma comunidade inteira. Isso estabeleceu o conceito de propriedade privada da terra, onde anteriormente apenas a nobreza poderia reivindicar a terra.
Antes do fechamento, muitas aldeias eram cercadas pelo que se chamava de campos "comuns". Isso significava que a terra estava disponível para qualquer pessoa usar. Os plebeus podiam plantar suas próprias safras, pastorear seu gado ou colher feno de capim, desde que seus esforços não interferissem no uso da terra por outra pessoa. O cerco retirou esses direitos comuns, sob a presunção de que grandes operações agrícolas ou pecuárias eram mais eficientes do que os pequenos lotes de terra trabalhados por plebeus individuais. Normalmente, a terra cultivada se transformava em pasto, permitindo que os proprietários criassem grandes rebanhos de ovelhas, que eram relativamente fáceis de administrar, apesar de exigirem muita terra para forragem. A perda resultante de terras aráveis destruiu aldeias inteiras, forçando os habitantes a se mudarem para outro lugar para sobreviver. Também permitiu as primeiras operações agrícolas comerciais em grande escala, um modelo que sobreviveu até a era moderna.
