De acordo com a PETA, os ratos são animais altamente inteligentes que se destacam no aprendizado de novas habilidades e conceitos. Os ratos têm a capacidade de ser treinados e aprender uma variedade de truques, assim como os cães. A Rat Assistance and Teaching Society afirma que alguns ratos são ainda mais inteligentes do que os cães. Os ratos também são espertos o suficiente para reconhecer seus nomes e vir quando chamados.
Os ratos exibem muitas das mesmas emoções que os humanos, como solidão, ansiedade, depressão e estresse. Essas emoções são tipicamente experimentadas quando eles não têm a companhia de outros ratos ou de um dono humano. Estudos mostram que os ratos também experimentam sentimentos de arrependimento por oportunidades perdidas.
Os ratos são animais extremamente sociais que se comunicam por meio do tato, do olfato e de sons de alta frequência inaudíveis para a audição humana. Eles se tornam incrivelmente apegados a outros ratos ou à sua família humana e demonstram muito afeto por eles. Eles mostram isso por meio de abraços, lambidas e cuidados. Um estudo conduzido pelo neurocientista Jaak Panksepp descobriu que os ratos riem quando recebem cócegas e durante as brincadeiras. O estudo também descobriu que os ratos se ligam socialmente aos humanos que fazem cócegas neles na tentativa de sentirem mais cócegas. Também foi descoberto que os ratos que perdem seus companheiros humanos muitas vezes choram a perda e às vezes morrem de tristeza.
