Pacientes nos estágios finais da DPOC geralmente sentem um desconforto significativo devido à falta de ar, tosse intensa, excesso de secreções e dores musculares associadas. A dificuldade em respirar também leva a ansiedade e agitação severas em muitos pacientes, de acordo com a RT Magazine. No entanto, como a dor é subjetiva, é difícil generalizar quanto à quantidade de dor experimentada por qualquer indivíduo, explica um artigo no PubMed.org.
Quando um paciente está morrendo de DPOC, os médicos prescrevem medicamentos para aliviar os sintomas ao máximo. Por exemplo, eles administram broncodilatadores para aliviar o broncoespasmo e opiáceos orais, como a morfina, para aliviar a respiração e reduzir a dor. Se o paciente está retendo líquido devido a uma doença cardíaca associada, às vezes também prescrevem diuréticos. Os médicos também podem prescrever benzodiazepínicos para reduzir a ansiedade e o medicamento antipsicótico fenotiazina para agitação grave, afirma a RT Magazine.
O diagnóstico de DPOC abrange várias condições, como enfisema e bronquite crônica, que diminuem a capacidade pulmonar ao longo do tempo, de acordo com a Healthline. A doença progride lentamente através de quatro estágios, que são marcados pelo aumento da gravidade dos sintomas e uma diminuição da função pulmonar medida pelo volume expiratório forçado do paciente, ou VEF1. Quando o VEF1 cai abaixo de 35 por cento, o paciente tem DPOC em estágio final. Mais da metade dos pacientes com DPOC em estágio final morrem em quatro anos.
