Existem pelo menos dois tipos ou espécies de lobos, lobos cinzentos e lobos vermelhos, embora existam evidências de que pode haver mais dois. O lobo abissínio e o lobo oriental, embora ambos anteriormente considerados como sendo uma subespécie ou lobos não verdadeiros, podem ser espécies distintas.
De acordo com a National Wildlife Federation, os lobos cinzentos já foram predominantes na América do Norte, Eurásia e Norte da África. Embora a população tenha sido dizimada, eles prosperam no Alasca e foram reintroduzidos em certas partes dos Estados Unidos, incluindo Montana, Idaho, Wyoming, Oregon, Michigan e Wisconsin. Esses lobos são maiores do que seus primos do sul, variando de um a um metro e meio de comprimento e pesando de 60 a 145 libras.
Os lobos vermelhos são nativos do sul dos Estados Unidos, variando do Texas à Flórida. Eles quase se extinguiram até que alguns dos últimos sobreviventes na natureza foram capturados e colocados em programas de reprodução, com seu número crescendo para 207 que vivem em cativeiro e 100 que vivem na natureza, em 2014.
Existem 4.000 subespécies de lobos, entre as quais o cão doméstico, o dingo e o coiote. Os cães domésticos não são apenas significativamente menores do que os lobos, mas também têm cérebros menores.
