Alguns vírus, como resfriado e gripe, podem viver em superfícies externas por até uma semana. O tempo que os micróbios vivem fora do corpo depende do ambiente e das características do próprio micróbio.
Alguns germes, como bactérias, podem se reproduzir e colonizar em superfícies ao redor da casa. Escherichia coli (E. coli) é um exemplo de germe que se desenvolve em temperatura ambiente. Alguns germes, como o estafilococo aureus, podem sobreviver por várias semanas porque não requerem muita umidade. Embora a maioria dos germes morra, alguns podem permanecer adormecidos por meses ou até anos até que a exposição certa à umidade, temperatura do ar e alimentos permita que eles sejam reativados.
