Sem intervenção humana, uma folha leva cerca de dois anos para se decompor naturalmente. A quantidade real de tempo para a decomposição é afetada por fatores que incluem o calor, o tipo de folha e a quantidade de exposição ao oxigênio .
A decomposição pode ser acelerada triturando ou cortando as folhas, o que é feito facilmente com um cortador de grama e, em seguida, colocando-as em uma área bem ventilada com bastante oxigênio. A umidade também ajuda no processo, portanto, as folhas devem ser mantidas longe da luz solar direta. As folhas de carvalho tendem a demorar mais para se decompor, enquanto as folhas com maior teor de açúcar se desintegram mais rapidamente do que outras.
