De acordo com a Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos, leva no mínimo duas a três semanas para cicatrizar um cotovelo deslocado e talvez mais se o deslocamento for grave. Existem dois tipos de cotovelo luxação: completa e parcial. No caso do primeiro, as superfícies da junta são completamente separadas, enquanto no último, as superfícies da junta são apenas parcialmente separadas.
O cotovelo é composto por três ossos: úmero, rádio e ulna. O primeiro deles vem da parte superior do braço, enquanto os outros dois são do antebraço. Esses ossos se unem para formar uma articulação de dobradiça e uma articulação esférica. As luxações do cotovelo ocorrem quando a força é aplicada entre o cotovelo e o solo ou um objeto sólido. Um movimento de rotação faz com que o cotovelo gire para fora de seu encaixe.
As luxações do cotovelo geralmente são diagnosticadas com o uso de imagens de raios-X. Uma tomografia computadorizada ou imagem de ressonância magnética pode ser usada se o deslocamento for mais sutil. Depois que o médico recoloca o cotovelo, ele o coloca em uma tala ou tipoia, se for um simples deslocamento do cotovelo. O cotovelo normalmente é mantido imóvel por algumas semanas e a fisioterapia é necessária para trazer de volta toda a amplitude de movimento. Se, entretanto, a luxação for mais complexa, a cirurgia pode ser necessária. Nesse caso, o tempo de recuperação geralmente é maior do que com uma simples luxação do cotovelo.
