Geralmente, leva de 3 a 4 meses para a cartilagem das costelas lesionada cicatrizar completamente. A cartilagem nas costelas leva mais tempo para cicatrizar em comparação com as outras partes do sistema esquelético, devido ao fluxo sanguíneo para a área ferida é prejudicada.
A função principal da caixa torácica é proteger os órgãos internos da parte superior do tronco, principalmente os pulmões e o coração. A caixa torácica também auxilia na respiração. Possui 24 costelas e é formado por um esterno, cartilagem costeira e uma coluna vertebral. Entre as 12 costelas de cada lado da caixa torácica, as primeiras sete costelas estão conectadas ao esterno pela cartilagem costeira. As próximas cinco costelas são conectadas ao esterno por uma cartilagem comum chamada de articulação osteocondral.
A maioria das lesões na cartilagem da costela são causadas por impacto direto na área. Esses tipos de lesões podem ser causados por meio de atividades esportivas, acidentes veiculares, quedas domésticas e pancadas na área. A tosse forte também pode causar lesões na cartilagem das costelas. Entre os sintomas de uma cartilagem costal lesada estão dor extrema no local da lesão, dificuldade de movimentação e respiração, espasmos no local da lesão e caixa torácica deformada.
Lesões na cartilagem da costela são diagnosticadas por meio de raios-x, tomografia computadorizada ou ressonância magnética e varreduras ósseas. Os tratamentos para esse tipo de lesão incluem aplicação de gelo na área lesionada, analgésicos, repouso e fisioterapia por cerca de 6 a 8 semanas após sofrer a lesão.
