Filhotes de panda recém-nascidos geralmente pesam apenas 1/900 do peso de sua mãe, que é cerca de 0,2 libras, tornando o filhote de panda o menor bebê mamífero placentário na Terra em proporção ao tamanho adulto do animal. Quando nascem, os filhotes de panda são rosados e quase totalmente sem pelos, e seus olhos ainda não estão abertos, o que significa que parecem bastante diferentes do icônico animal peludo preto e branco em que se transformam à medida que envelhecem. Depois de cerca de uma semana, esses bebês pequenos começam a desenvolver manchas pretas na pele e começam a crescer pelos pretos com duas semanas de idade.
O desenvolvimento do panda avança rapidamente e, com 3 semanas de idade, esses filhotes abriram os olhos e cresceram significativamente. Eles normalmente pesam mais de 5 quilos após estarem vivos por apenas 3 meses, e sua capacidade de andar e ouvir será mais desenvolvida. Depois de 5 meses, os filhotes de panda estarão fofos e capazes de caminhar em um ritmo de trote e subir em árvores. O filhote de panda de 5 meses imitará e seguirá sua mãe, observando e copiando enquanto ela come bambu. Este é o estágio em que o panda começa a mostrar alguma independência e pode sentar-se sozinho por horas a fio.
