Estima-se que existam mais de 3.000 tribos na África. Um número exato não é conhecido, entretanto, porque acredita-se que ainda pode haver algumas tribos sem documentos na África Central. Existem mais de 2.000 idiomas usados coletivamente pelas tribos da África.
Uma tribo é definida como um grupo étnico que compartilha história, cultura e natureza comuns. Algumas grandes nações africanas têm centenas de tribos apenas dentro de suas fronteiras. Algumas das tribos mais conhecidas em toda a África incluem os Ashanti de Gana e da Costa do Marfim, os Maasai da África Oriental, os Pigmeus da África Ocidental e os Zulu da África do Sul. Os zulus são tão comuns na África do Sul, chegando a cerca de 10 milhões, que sua língua é uma das línguas oficiais da África do Sul.
Nem todas as tribos se enquadram na concepção ocidental predominante de tribo como um grupo de pessoas que vivem juntas em um ambiente semelhante a um acampamento com poucas ou nenhuma comodidade moderna. Em toda a África, os membros da tribo vivem tanto em ambientes urbanos quanto rurais. A associação com a própria tribo, em muitos casos, é mais simbólica do que qualquer outra coisa. É uma forma de rastrear ancestrais, semelhante à maneira americana de identificar sua linhagem com a dos países de onde vieram seus ancestrais.
