De acordo com um relatório de 2009 do US Government Accountability Office, 632.655 a 999.001 toneladas de garrafas plásticas de água foram descartadas em 2006. Esta análise calculou o total como 76,5% das garrafas plásticas produzidas no Estados Unidos.
Com base nos números de 2006 informados por uma organização ambiental sem fins lucrativos e pela indústria de bebidas, os Estados Unidos produziram de 827.000 a 1,3 milhão de toneladas de garrafas plásticas de polietileno tereftalato naquele ano. A maioria dessas garrafas descartadas foi para aterros, embora algumas tenham sido incineradas ou viraram lixo. Especialistas do Escritório de Conservação e Recuperação de Recursos da Agência de Proteção Ambiental e da Associação de Resíduos Sólidos da América do Norte informaram ao GAO que, embora o plástico PET seja inerte, as garrafas geralmente são protegidas da luz solar e da atmosfera em aterros sanitários. Nessas circunstâncias, não se sabe se as garrafas de plástico podem se decompor.
