É importante definir a palavra "cidade" antes de começar a responder quantas são. As Nações Unidas têm definições contraditórias em seus relatórios. Um relatório compilado do World Atlas calculou que havia 4.416 cidades no mundo com uma população de mais de 150.000.
Algumas listas colocam Tóquio como a maior cidade do mundo com uma população de 37 milhões, mas isso ocorre apenas quando o município é contabilizado como uma cidade. O município também inclui a cidade de Yokohama (população 3,6 milhões) e 86 outras cidades. O US Census Bureau estimou a população de Nova York em 2013 em 8,4 milhões, a maior cidade dos EUA.
