É impossível dar um número exato sobre o número de montanhas no mundo. Existem centenas de montanhas em terra e no fundo do mar. Existem muito poucas cadeias de montanhas muito altas e com uma cobertura de neve permanente. Os Alpes na Europa, os Himalaias na Ásia, os Andes na América do Sul e as Montanhas Rochosas e Apalaches na América do Norte são cadeias de montanhas bem conhecidas.
Existem outras cadeias de montanhas menos conhecidas, como os Pirenéus nas fronteiras da França e Espanha, as Montanhas Atlas em Marrocos, os Urais na Ásia Central, a Serra Nevada no oeste dos Estados Unidos, o Karakorum na Índia e Paquistão , as montanhas Hindu Kush na Índia e as cascatas na fronteira entre o Canadá e os EUA.
A Austrália tem as famosas Blue Mountains em New South Wales. A Nova Zelândia tem os grandes Alpes do Sul. O Monte McKinley, o ponto mais alto da América do Norte, fica na grande cordilheira do Alasca. O Monte Blanc, localizado nos Alpes franceses, é o ponto mais alto da Europa. O Monte Everest é o pico mais alto do mundo, com uma altura de 8.848 metros.
Existem cristas de montanhas submarinas também. A Dorsal Mesoatlântica estende-se ao longo do Oceano Atlântico de norte a sul e tem mais de 40.000 quilômetros de comprimento.
