A Grã-Bretanha formalmente tomou posse da Índia como colônia depois de suprimir o Motim indiano, ou rebelião, de 1857, e o país mais tarde conquistou sua independência em 1947. O movimento de independência indiana do século 20, liderado por Mahatma Gandhi e formado principalmente pela resistência não violenta ao domínio britânico, liderou a partição de 1947 da ex-colônia nas nações independentes da República da Índia e da República Islâmica do Paquistão.
Embora sob um sistema de domínio britânico direto e indireto após o Motim de 1857, a anexação britânica da Índia foi um processo incremental que começou no século anterior, à medida que a esfera de influência da Companhia Britânica das Índias Orientais cresceu em relação à economia da Índia e política interna.
Alguns historiadores consideram o maior envolvimento da British East India Company nos assuntos indianos, como educação, cultura e reformas sociais, como o verdadeiro início do domínio britânico. O Motim de 1857 foi uma resposta armada à crescente aquisição da política e da sociedade indianas pela empresa comercial britânica. A supressão da rebelião pela força levou diretamente à declaração formal da Índia como uma colônia britânica.
O início do movimento nacionalista indiano pode ser rastreado até a formação do Congresso Nacional Indiano em 1885. Cada vez mais apelos para o autogoverno indiano surgiram na esteira da Primeira Guerra Mundial e, após o fim da Segunda Guerra Mundial, o O governo britânico enfraquecido pela guerra dividiu sua ex-colônia nos estados autônomos da Índia e do Paquistão em 1947.
