O éter tem um odor doce e característico. Este óxido orgânico feito de carbono, hidrogênio e oxigênio é um líquido incolor altamente inflamável. Existem vários tipos de éter, desde o éter dietílico, o tipo mais familiar, até o éter di-terc-butílico.
O doce cheiro do éter é derivado do processo de destilação, que envolve a mistura de nove partes de ácido sulfúrico com cinco partes de álcool. O éter dietílico, também conhecido como éter etílico, óxido etílico ou óxido dietílico de acordo com How Stuff Works, tem uma fórmula química de CH3-CH2-O-CH2-CH3. É chamado de éter primário porque um átomo de carbono está conectado a apenas um outro átomo de carbono. Os outros tipos de éter seguem esse padrão ABA. O éter diisopropílico, um éter secundário porque cada carbono está ligado a dois outros átomos de carbono, tem uma fórmula química de (CH3) 2CH-O-CH (CH3) 2. O éter terciário, éter di-terc-butílico, tem uma fórmula química de (CH3) 3C-O-C (CH3) 3.
O éter é usado como um anestésico, um solvente em explosivos e um agente de extração de gorduras, óleos, ceras, resinas e alcalóides, que são compostos orgânicos contendo nitrogênio. O fato de o éter ser inflamável o torna um componente perfeito para explosivos.
Ether também é um componente em laboratórios ilegais de metanfetamina. Muitas vezes, o doce cheiro de éter em conjunto com o cheiro de amônia e enxofre é um sinal de alerta de uma casa de metanfetamina, explica About.com.
