Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, foi um dos primeiros cientistas nos anos 1700 a sugerir que as espécies podiam evoluir e mudar dependendo de uma série de fatores. O cientista também foi um dos o mais antigo a sugerir que a Terra era muito mais velha do que os 6.000 anos que algumas pessoas suspeitavam que fosse.
Leclerc afirmou que sentiu que havia uma série de influências que poderiam causar a mudança de uma espécie. Isso incluía o ambiente da espécie e as mudanças de localização entre as várias propostas. Ele também apoiou o sistema de classificação para as várias espécies, embora afirmasse que uma espécie era apenas aquela que podia se reproduzir com sucesso.
