A Comuna de Paris queria eliminar o fraco governo monarquista da França e substituí-lo por comunas independentes organizadas e governadas pelo povo. Organização pobre, no entanto, levou à sua derrota.
Após a derrota da França na Guerra Franco-Prussiana, o governo de Napoleão III entrou em colapso, tornando necessária a eleição de um novo corpo governante na Paris devastada pelo cerco. No entanto, estava claro que o novo governo se inclinou para o lado monarquista. Adolphe Thiers, o chefe executivo do governo provisório, já estava retirando o pagamento da Guarda Nacional e exigindo aluguel dos parisienses. Paris, no entanto, estava cheia de radicais e revolucionários que preferiam governar a si próprios. Eles planejaram criar uma utopia comunista em Paris, que eles poderiam espalhar para outras cidades francesas, formando finalmente uma confederação.
Thiers agiu para desarmar o contingente da Guarda Nacional de Paris, que era amplamente simpático aos revolucionários. A violência eclodiu em 18 de março de 1871, e os revolucionários apreenderam o canhão do guarda para impedir que fosse removido. Uma semana depois, as eleições municipais levaram os revolucionários ao poder e instituíram a Comuna de Paris, uma forma anarquista e descentralizada de socialismo amplamente inspirada na Revolução Francesa de 1793. Em poucos meses, em 21 de maio, tropas federais entraram na cidade e esmagaram a rebelião, que ainda estava mal organizada e despreparada para uma guerra. Mais de 20.000 revolucionários foram mortos e mais de 38.000 pessoas foram presas. Destes, cerca de 7.000 foram deportados.
