Quando Brabantio, pai de Desdêmona, percebe que sua filha se casou com Otelo, sua reação é de raiva. Indo para onde Otelo está se reunindo com os senadores venezianos, Brabantio acusa Otelo de usar feitiçaria para seduzir sua filha .
Brabantio está chateado porque Otelo não é veneziano, mas mouro. Como, pergunta ele, poderia uma donzela tão "terna, bela e feliz" ir "para o seio fuliginoso /De uma coisa como você", a menos que haja mágica envolvida. Otelo se defende, dizendo que foi com suas histórias de guerra, não feitiços, que seduziu Desdêmona. O duque de Veneza é convencido por sua defesa e pelo testemunho de Desdêmona, e ele julga o casamento legal. Chateado mas resignado, Brabantio vai embora, mas avisa Otelo que Desdêmona pode enganá-lo um dia, plantando uma semente do medo da traição que depois floresce com resultados trágicos.
