De acordo com o Huffington Post, as comidas favoritas de Martin Luther King eram frango frito e torta de nozes. Esses dois pratos são considerados produtos básicos da culinária sulista.
A National Public Radio argumenta que a comida desempenhou um papel importante no movimento pelos direitos civis. Os líderes populares dos direitos civis se reuniam ao redor da mesa e saboreavam os alimentos sulistas, como frango frito, bagre e pão de milho, enquanto elaboravam a estratégia do movimento. A comida sulista tem laços muito estreitos com a cultura afro-americana. Alimentos básicos, como quiabo e feijão-fradinho, vinham diretamente do comércio de escravos. Os escravos também influenciavam como os alimentos eram cozidos, introduzindo o método de fritar os alimentos.
