Um dos temas de "O célebre sapo saltador do condado de Calavaras" trata de mentiras e engano. Enquanto o leitor vê o quão enganoso é o estranho que engana Jim Smiley, o protagonista, é também o próprio Smiley que o engana. Smiley tenta fazer com que as pessoas acreditem que os animais com os quais ele aposta são mancos ou deficientes, sem chance de ganhar a aposta. No entanto, muitas vezes ele ganha a aposta.
Schmoop diz que Smiley está "justamente indignado", o que significa que ele está com raiva de tal maneira que sente que é a emoção correta depois que o estranho o engana ao colocar doses de codorna no sapo chamado Dan'l Webster. Parece que Smiley está sendo pago por suas próprias mentiras e enganos, embora alguns digam que ele está apenas sendo inteligente.
A distinção entre inteligência honesta e desonesta é outro tema. Jim Smiley é inteligente em como engana os outros com os animais que usa nas apostas. Embora ele seja inteligente, apesar de não ser particularmente educado ou falante, ele não está mentindo ou enganando seus oponentes como o estranho faz. O que isso significa é moralidade. A inteligência em si não é desonesta, mas a forma como o estranho ganha a aposta do sapo é inteligente, mas de uma forma desonesta.
