Tradicionalmente, oito aniversários eram associados a um material: anos um, cinco, 10, 15, 20, 25, 50 e 75. Respectivamente, os objetos tradicionais associados são papel, madeira, estanho, cristal, porcelana, prata, ouro e diamante. Em 1937, a Jewelers of America expandiu a lista para incluir todos os anos até o ano 15 e, em seguida, a cada cinco anos subsequentes até o ano 50.
Anos dois a quatro são algodão, couro e frutas e flores. Anos seis a nove são doces, cobre e lã, bronze e cerâmica e salgueiro. Os anos 11 a 14 são de aço, seda, renda e marfim. Os anos 30, 35, 40 e 45 são representados por pérola, curral, rubi e safira.
Símbolos adicionais são usados para representar aniversários modernos. Os símbolos de um a 15 anos são relógios, porcelana, cristal, eletrodomésticos, talheres, madeira, conjunto de mesa, linhos e rendas, couro, diamante, joias da moda, pérolas, têxteis e peles, ouro e relógios. O símbolo moderno para o ano 20 é a platina. Os símbolos tradicionais e os modernos permanecem os mesmos para os anos 25, 50 e 75.
A prática de associar um símbolo a aniversários de casamento remonta ao período medieval. Em 1922, Emily Post, uma autora americana do século 20, escreveu um livro de etiqueta que aplicou significados e designou presentes para os oito principais aniversários. Isso marcou o início da prática de dar presentes feitos a partir desses materiais simbólicos.
