O gênero Gorilla é dividido em duas espécies: gorilas orientais e gorilas ocidentais. O nome científico dos gorilas orientais é Gorilla beringei, e o nome científico dos gorilas ocidentais é Gorilla gorilla.
As subespécies do gorila ocidental incluem o gorila das planícies ocidentais e o gorila do Rio Cross, enquanto as subespécies do gorila oriental incluem o gorila das planícies orientais e o gorila das montanhas. Os gorilas compartilham 98,3% de seu código genético com os humanos, tornando-os o terceiro primo mais próximo dos humanos, depois dos chimpanzés e bonobos. Descrito pela primeira vez em 1847, o nome gorila foi derivado do termo grego que significa "tribo de mulheres cabeludas".
