Um ano de cachorro é igual a sete anos cronológicos. O "ano do cão" foi inventado para descrever como os cães envelhecem mais rápido do que os humanos. O uso prático do ano canino, entretanto, é limitado porque é uma simplificação exagerada da realidade.
Por exemplo, um cachorro de um ano é biologicamente equivalente a um ser humano de 15 anos, não a um ser humano de 7 anos. A taxa de desenvolvimento e envelhecimento de um cão também é fortemente influenciada por sua raça e tamanho. Cães pequenos amadurecem mais rápido do que cães grandes, mas também tendem a viver mais.
Um cão de 5 anos, independentemente do tamanho, é aproximadamente biologicamente igual a um ser humano de 36 anos. Um cão pequeno de 15 anos é igual a um humano de 76 anos, mas um cão grande de 15 anos é igual a um humano de 93 anos.
