Os pepinos do mar expelem seus órgãos internos pelo ânus para distrair e afastar predadores. Eles também evacuam seus órgãos sazonalmente, regenerando-os depois. Além disso, alguns pepinos-do-mar têm túbulos pegajosos especiais, parte de seu sistema respiratório, que vomitam nos predadores.
Os humanos caçam pepinos do mar tanto como fonte de alimento quanto como tempero. A maior parte do consumo de pepinos do mar ocorre na Ásia, com algumas espécies em risco de extinção devido à pesca excessiva. Sua ausência em alguns habitats também pode ser extremamente prejudicial para outras formas de vida marinha. Pepinos do mar processam grandes quantidades de sedimentos orgânicos no fundo do oceano e, portanto, desempenham um papel fundamental em seus ecossistemas.
