O grupo mineral mais abundante encontrado na crosta terrestre é o grupo silicato. Os minerais silicatados contêm oxigênio e silício, que também são os dois elementos mais abundantes do manto terrestre. Os silicatos também são os minerais mais comuns no processo de formação de rochas e estima-se que compreendam 75 a 90 por cento da crosta terrestre.
A fórmula química para o silicato de ocorrência mais comum é (SiO 4 ) 4- . O sobrescrito "4-" indica que é um íon carregado negativamente, ou ânion, com uma carga negativa líquida de 4. Referido como o tetraedro silício-oxigênio, este ânion é o bloco de construção básico dos minerais no grupo do silicato.
Os elementos adicionais que se combinam com o tetraedro silício-oxigênio correspondem a outros elementos comumente encontrados na crosta e no manto terrestre. São eles: alumínio, cálcio, ferro, magnésio, potássio e sódio. A maioria das rochas sedimentares e ígneas contém alguma combinação desses minerais silicatados.
O composto mineral de silicato individual mais abundante é o quartzo, que representa cerca de 12% da crosta terrestre. O feldspato representa o grupo mais abundante de minerais de silicato e estima-se que seja responsável por cerca de 50% do material encontrado na crosta terrestre. Existem 22 espécies diferentes de minerais, ou tipos, de feldspatos.
