Rhizopus, ou bolor do pão, tem ciclos de vida ramificados dependendo se foi produzido sexualmente ou assexuadamente. Zigósporos são sementes de fungos que são feitas a partir da reprodução sexual, uma característica notável do grupo do bolor do pão, o Zygomycota. O outro tipo de esporos é chamado de esporangiósporos.
Os esporangiósporos são produzidos a partir de fibras ou hifas que se erguem do alimento em que o molde do pão pousa. Eles possuem pontas pretas bulbosas que contêm pequenos esporos. Quando as condições são adequadas, as pontas se abrem e os esporos são liberados para serem dispersos pelo vento. Esses esporos são haplóides, contendo metade do número de cromossomos de seus primos zigosporos.
Os zigosporos são formados quando duas hifas adjacentes de cepas de bolor de pão geneticamente diferentes se encontram. Em vez de sexos, os dois tipos distintos de parceiros são chamados de positivo e negativo nos fungos. Quando uma cepa positiva de bolor de pão encontra uma cepa negativa, as duas hifas criam estruturas, chamadas gametângios. Eles se fundem e trocam cromossomos em um processo chamado cariogamia. Os zigosporos são mantidos no lugar por células suspensoras constituídas do antigo gametângio. Eles têm camadas grossas para evitar ressecamento ou destruição dos raios ultravioleta.
A cariogamia só ocorre quando as condições são desfavoráveis para o outro tipo de crescimento. Caso contrário, o molde de pão geralmente se propaga por meio de reprodução assexuada. Quando o zigósporo germina, ele cria mais esporangiósporos haplóides por meio da meiose e um novo molde de pão é produzido.
