O bloco de construção básico de todos os minerais de silicato é o tetraedro de silicato, composto de um átomo central de silício ligado a quatro átomos de oxigênio. Isso geralmente é exibido simbolicamente como um três lados, quatro pirâmide pontiaguda.
Quando os tetraedros de silicato compartilham itens de oxigênio, eles formam cadeias simples paralelas conhecidas como inosilicatos. Alguns inosilicatos de cadeia simples incluem diopsídeo, rodonita e jadeíta. Eles também podem se enlaçar em uma cadeia dupla hexagonal, formando materiais como amianto e hornblenda. As cadeias que são unidas em duas direções são conhecidas como folhas de silicato. Minerais como quartzo e feldspato são folhas de silicato empilhadas que formam uma estrutura tridimensional indefinida.
