A expectativa de vida de um urso polar em seu habitat natural é de 15 a 18 anos. Um urso polar em cativeiro pode viver até os 30 anos.
O urso polar mais velho que vivia na natureza morreu aos 32 anos. O urso polar mais velho que vivia em cativeiro era uma fêmea que morreu aos 43 anos em 1991. Os ursos polares morrem de fome quando se tornam incapazes de caçar porque são muito velhos ou são feridos devido a brigas ou acidentes. Alguns feridos podem morrer devido aos ferimentos. Os cientistas não conseguem pesquisar as causas da morte porque as carcaças de ursos polares mortos raramente são encontradas em seus habitats naturais.
