A classificação de amperagem de um fio mede o número de amperes de corrente que ele pode transportar com segurança. Exceder essa classificação pode destruir o fio, levando a um possível incêndio. Além disso, os códigos de construção exigem que a fiação residencial tenha uma determinada classificação de amperagem que varia entre as jurisdições; a fiação inadequada pode levar a multas cobradas, além de danos materiais e ferimentos causados por um circuito sobrecarregado.
Amperes são a medida da corrente elétrica passando por um determinado ponto. A corrente elétrica é o fluxo de elétrons através de um meio. Como partículas de matéria, os elétrons ocupam espaço e, portanto, criam atrito quando viajam ao longo de um fio. Muito atrito cria excesso de calor e pode derreter o fio. Por causa disso, o fio precisa ser largo o suficiente para permitir aos elétrons um espaço de movimento adequado.
Para determinar a classificação de amperagem que a fiação de um circuito deve ter, a pessoa deve saber o consumo total do circuito e a temperatura ambiente do local através do qual o fio deve passar. Para determinar o consumo de corrente de um aparelho, a pessoa deve dividir a voltagem doméstica (120) pela potência do aparelho e, em seguida, somar todos os números. Em seguida, a pessoa deve medir a temperatura ambiente e consultar a versão mais recente dos códigos elétricos locais, cruzando os dados para encontrar a bitola do fio apropriada.
