O Dia de São Patrício, que ocorre em 17 de março, comemora a morte do santo padroeiro da Irlanda. Foi celebrado pela primeira vez como uma festa religiosa por volta do século IX ou X.
Acredita-se que São Patrício morreu em 17 de março de 461 DC. Alguns anos depois, o papa o canonizou como o santo padroeiro da Irlanda. Entre 800 e 900, o povo irlandês começou a comemorar o dia de sua morte. Essas celebrações eram em sua maioria festas religiosas, mas como costumavam ocorrer durante a Quaresma, a igreja deu uma suspensão para comer carne, beber e dançar naquele dia.
O primeiro desfile do Dia de São Patrício foi realizado em 17 de março de 1762. Foi realizado por soldados irlandeses do exército inglês nas ruas da cidade de Nova York. As celebrações aumentaram dramaticamente quando a imigração irlandesa para os Estados Unidos explodiu durante a Grande Fome de Batata da Irlanda em 1845. Mais de 1 milhão de imigrantes católicos irlandeses ajudaram a popularidade do feriado a crescer nos Estados Unidos.
Até a década de 1970, o dia de São Patrício era um feriado menor na Irlanda, com muito pouca bebida, porque os pubs estavam fechados. A América é considerada responsável por transformar o feriado na grande festa pela qual é conhecida hoje.
