Uma regra para misturar concreto é 1 parte de cimento e 2 partes de areia para 3 partes de agregados por volume ou cerca de 10 a 15 por cento de cimento, 60 a 75 por cento de agregado e 15 a 20 por cento de água por peso. O ar preso em muitas misturas de concreto também pode ocupar outros 5 a 8 por cento da mistura.
O concreto é uma mistura de pasta e agregados ou rochas. A pasta é composta por cimento Portland e água e reveste a superfície dos agregados finos e graúdos. Os ingredientes secos são misturados e a água é adicionada lentamente até que o concreto seja trabalhável. Por meio de uma reação química chamada hidratação, a pasta endurece e ganha força para formar a massa semelhante a uma rocha conhecida como concreto. Para fortalecer e promover a hidratação, o concreto é embebido em água após a pega.
As propriedades físicas de densidade e resistência do concreto são determinadas, em parte, pelas proporções dos três ingredientes principais: água, cimento e agregado. A água é o ingrediente principal. Muita água resulta em concreto fraco. Pouca água resulta em um concreto impraticável. O concreto de alta qualidade é produzido diminuindo a relação água-cimento tanto quanto possível, sem sacrificar a trabalhabilidade do concreto fresco, permitindo que seja adequadamente colocado, consolidado e curado. A mistura não deve ser muito dura ou muito descuidada. Uma mistura adequadamente projetada possui a trabalhabilidade desejada para o concreto fresco e a durabilidade e resistência necessárias para o concreto endurecido.
