Ao contrário das televisões normais, as smart TVs geralmente vêm com vários aplicativos que exigem que o usuário tenha acesso à Internet. Esses aplicativos e serviços fornecem mais opções de entretenimento para usuários de smart TV sem a necessidade de outros componentes.
A principal diferença entre as TVs inteligentes e as normais é a capacidade de acessar a Internet. Esse recurso permite que a smart TV funcione de maneira semelhante a um computador, além de suas funções mais tradicionais. As smart TVs geralmente se conectam à Internet por meio de Wi-Fi, o que exige que o usuário tenha um modem que envie um sinal sem fio.
O acesso à Internet permite ao usuário desfrutar de serviços de streaming de vídeo como Netflix, Hulu e YouTube. Uma série de estações mais tradicionais, como ESPN e HBO, oferecem componentes online compatíveis com TVs inteligentes. Os usuários também podem ouvir música com aplicativos como o Pandora ou por meio de um navegador da web, que lhes dá acesso a qualquer música que possam encontrar online.
No entanto, esses recursos não são exclusivos das smart TVs. Os usuários comuns de TV podem tirar proveito desses mesmos recursos, mas só podem fazer isso com uma conexão a um componente externo. O método mais comumente usado para melhorar as opções de entretenimento de uma TV normal é através do uso de consoles de jogos. Normalmente, eles têm acesso à Internet e geralmente vêm com vários aplicativos semelhantes aos que são padrão nas smart TVs.
