A principal diferença entre uma tomografia computadorizada e um mielograma é que a tomografia é não invasiva, enquanto um mielograma envolve a inserção de uma agulha no canal espinhal, conforme explicado pela Johns Hopkins Medicine. Em alguns casos, um mielograma é realizado em conjunto com uma tomografia computadorizada.
Uma TC lombar cria imagens da parte inferior das costas, de acordo com o MedlinePlus. Durante este teste, o paciente deita em uma mesa estreita dentro de um scanner. Os feixes de raios-X dentro do scanner giram ao redor do paciente, criando cortes, que são imagens tiradas de diferentes ângulos. As fatias são colocadas juntas para criar imagens tridimensionais da coluna vertebral. Em alguns casos, o corante de contraste é usado para produzir imagens melhores.
Durante um mielograma, o corante de contraste é injetado na coluna vertebral, conforme explicado pela Johns Hopkins Medicine. O corante de contraste possibilita ao radiologista visualizar a medula espinhal e outras estruturas da coluna vertebral. Os mielogramas são realizados para identificar tumores da medula espinhal, esporões ósseos, hérnias de disco, cistos espinhais e outros problemas com a medula espinhal e estruturas associadas. Como o radiologista insere uma agulha na coluna vertebral durante esse teste, o mielograma é mais arriscado do que a tomografia computadorizada. Em alguns casos, o fluido espinhal vaza do local de inserção, causando dores de cabeça, e também há risco de infecção porque a agulha perfura a pele.
