As chaves Allen, também chamadas de chaves hexagonais, apresentam uma seção transversal hexagonal, enquanto as chaves Torx apresentam uma seção transversal em forma de estrela ou asterisco. Torx é uma marca registrada da CamCar, uma divisão da Textron , enquanto as chaves Allen foram desenvolvidas pela Allen Manufacturing Company de Hartford, Connecticut.
Essas duas ferramentas, junto com Phillips convencionais e chaves de fenda de cabeça chata, todas executam a mesma função básica de parafusos de fixação e condução em materiais para um ajuste perfeito. Essas ferramentas não podem ser usadas de forma intercambiável e costumam ser diferenciadas por formato e tamanho para indústrias específicas. Um dos principais benefícios dos parafusos Torx em comparação com os parafusos Phillips ou hexagonais é que eles são menos suscetíveis a excentricidade, tornando mais difícil danificar acidentalmente a cabeça do parafuso ao aplicar muita força.
As teclas Allen são comumente usadas para pequenos produtos industriais e frequentemente encontradas em instrumentos musicais, como guitarras elétricas. Os parafusos Torx são freqüentemente encontrados em motores automotivos e dispositivos eletrônicos de consumo, como laptops, com os exemplos mais visíveis sendo discos rígidos internos e componentes de shell para Apple MacBooks e MacBook Pros. A estabilidade adicional que os parafusos Torx oferecem os tornam úteis em qualquer aplicação onde a precisão é preferível à força aberta.
