Um trackball pode ser visto como uma espécie de mouse de cabeça para baixo, permitindo ao usuário manipular diretamente a bola exposta com o polegar, os dedos ou a palma da mão. Tanto o mouse quanto o trackball são usados como interfaces primárias com um sistema de computador e para mover o cursor ou interagir com um videogame.
Uma das principais vantagens de um trackball sobre o mouse é que um trackball não requer nenhum espaço na mesa para ser usado, pois muitos são portáteis. O uso de um trackball foi comparado a um joystick, e ambos são geralmente preferidos por pessoas que acham que os movimentos do braço são instáveis ao usar um mouse.
