Um rato cervo pode ser identificado por seu nariz longo e triangular e olhos grandes e pretos. O camundongo veado costuma ter a cor marrom, enquanto um camundongo doméstico comum é geralmente cinza.
A parte superior do camundongo veado varia de marrom a avermelhada, e a barriga do camundongo é branca. O rato cervo tem orelhas grandes e arredondadas com pêlo ralo. Os ratos cervos têm caudas longas avermelhadas ou marrons na parte superior e brancas na parte inferior. Os ratos comuns têm uma cauda sem pêlos de cor escura, que é normalmente de cor uniforme. Os camundongos cervos também podem ser cinza e branco, em vez de avermelhados ou marrons, dependendo da região onde vivem. Ambos os camundongos cervos cinza e marrom apresentam uma barriga branca e cauda bicolor.
Os ratos domésticos maduros são maiores do que os ratos cervos. O tamanho típico de um camundongo veado adulto é de cerca de 4 polegadas, ou 7 polegadas, incluindo a cauda. Um mouse comum atinge até 20 centímetros de comprimento.
As patas traseiras dos ratos veados são geralmente menores do que os ratos domésticos comuns. Além disso, a separação de cores em ratos cervos é nitidamente perceptível, enquanto um rato comum tem cores que se misturam gradualmente. As diferenças de cor entre camundongos veados e camundongos domésticos são particularmente distinguíveis ao examinar as caudas.
