A principal diferença entre as conexões de banda larga e dial-up é como a Internet é acessada pelo usuário. O serviço dial-up usa uma linha telefônica para se conectar ao provedor de serviços de Internet e se conectar à Internet através do modem do servidor do ISP. Os serviços de banda larga acessam a Internet por meio do modem fornecido pelo ISP do usuário.
As conexões de banda larga operam continuamente enquanto o modem estiver ligado e funcionando corretamente. As velocidades de banda larga são muito maiores do que as velocidades dial-up. As velocidades dial-up chegam a 56.000 bytes por segundo e as velocidades de banda larga oferecem milhões de bytes por segundo, dependendo do ISP. Exemplos de conexões de banda larga são DSL, cabo e linhas T-1 dedicadas.
