Os bagres-do-canal, os bagres-azuis e os bagres-brancos são geralmente maiores do que os bagres-cabeçudos amarelos, pretos e marrons. Bullheads diferem de outros bagres porque têm caudas retas ou arredondadas, enquanto outras espécies de bagres têm caudas bifurcadas. A coloração entre as espécies também difere.
O bagre do canal atinge comprimentos máximos de 30 polegadas ou mais, o bagre branco chega a até 20 polegadas e o bagre azul é uma das maiores espécies de bagre da América do Norte. Os bullheads amarelos atingem um comprimento máximo de 14 polegadas, os blackheads atingem o tamanho total com 11 polegadas e os marrons chegam a 12 polegadas de comprimento. Quando esses peixes atingem o tamanho normal, os bagres são mais longos do que cabeças de touro.
O formato da cauda é outro fator de diferenciação entre bagres e cabeças de touro. Os bagres do canal têm garfos mais profundos em suas caudas do que os bagres brancos e azuis, e os bagres brancos têm caudas ligeiramente bifurcadas. Bullheads amarelos, pretos e marrons têm caudas retas, arredondadas ou ligeiramente entalhadas, mas esses peixes não têm garfos pronunciados em suas caudas.
Como seus nomes indicam, os bullheads tendem a ter manchas amareladas, acastanhadas e pretas com a parte inferior de cor mais clara. Os bagres do canal são cinza-acastanhados, os bagres azuis são cinza com coloração azul e os bagres brancos aparecem esverdeados e cinza.
