Não há diferença geográfica entre "Asiático" e "Oriental". "Asiático" refere-se a uma pessoa do continente da Ásia, o maior continente do mundo, que inclui China, Índia, Japão, Paquistão, Iraque e Irã, entre outros. O termo "asiático" costuma ser usado para se referir a pessoas com origens no leste ou sudeste da Ásia.
A palavra "oriental" vem do latim "oriente", que significa oriental. Este termo se origina da visão eurocêntrica de que todos os povos asiáticos estão localizados a leste em relação ao falante. Usar essa terminologia coloca a cultura europeia no centro do mundo, nomeando todas as outras culturas em termos de sua relação com a Europa.
Como resultado, "Oriental" é considerado uma palavra desatualizada e politicamente incorreta para descrever pessoas do Leste e Sudeste Asiático. O uso atual descreve outras culturas nos termos que usam para se descreverem. Isso garante que o palestrante demonstre respeito por outras culturas.
A maneira mais aceitável de descrever alguém é pelo país de origem. Usar o termo "chinês" para designar uma pessoa que se sabe ser da China é mais aceitável do que chamar essa pessoa de "oriental". Tanto o estado de Nova York quanto Washington eliminaram o termo "oriental" de todos os documentos e formulários oficiais do governo por causa de suas implicações.
