Os adaptadores de corrente alternada (CA) e corrente contínua (CC) diferem em vários fatores, como a quantidade de energia que pode ser transportada, fluxo de elétrons e parâmetros passivos. De acordo com Diffen, a diferença mais básica entre um adaptador AC e DC é que o primeiro tem magnetismo rotativo ao longo do fio, enquanto o último tem magnetismo constante ao longo do fio.
A maioria dos dispositivos eletrônicos, como amplificadores, geladeiras e máquinas de lavar, usa adaptadores CA porque eles são seguros para transferências em cidades maiores e podem fornecer mais energia do que correntes diretas. As baterias usam correntes DC para alimentar dispositivos como lanternas, telefones celulares e laptops. Como resultado, a energia CA deve ser convertida em energia CC antes de ser usada para carregar um dispositivo portátil.
Outra diferença entre os dois adaptadores é que os elétrons nos adaptadores CA podem mover elétrons para frente e para trás. Em contraste, os elétrons armazenados em adaptadores DC só podem se mover em uma direção. Os adaptadores CC também carregam energia com uma frequência zero, enquanto a energia CA pode ter frequências que variam de 50 Hertz ou 60 Hertz, dependendo do país. Por último, os adaptadores CA podem se transformar em energia em uma forma de onda senoidal, trapezoidal, triangular ou quadrada, em oposição a serem limitados à forma de onda pulsante pura do adaptador CC.
