Mucosa escamosa é o termo para o revestimento interno do esôfago. É composta de células escamosas planas semelhantes às que constituem a pele externa do corpo, diz a Sociedade de Cirurgiões Torácicos.
Às vezes, as células colunares em forma de cubo substituem as células escamosas planas do revestimento do esôfago, possivelmente como uma resposta de cura à mucosa escamosa danificada, explica a Sociedade de Cirurgiões Torácicos. A alteração na mucosa resulta em uma condição conhecida como esôfago de Barrett, que deixa um indivíduo com uma chance estimada 40 vezes maior de desenvolver câncer de esôfago, embora o risco absoluto permaneça baixo. O esôfago de Barrett é caracterizado como uma complicação do refluxo gastroesofágico, comumente conhecido como DRGE, observa a Sociedade Americana de Endoscopia Gastrointestinal.
O tratamento para a DRGE pode ajudar a prevenir o esôfago de Barrett, reduzindo assim o risco de câncer, diz Healthline. Não existem tratamentos reconhecidos para reverter o esôfago de Barrett e o risco elevado que ele traz, diz a Sociedade Americana de Endoscopia Gastrointestinal, tornando a prevenção particularmente importante. ASGE descreve tratamentos experimentais que destroem a mucosa anormal, mas trazem seu próprio risco de complicações, e ainda não provaram prevenir o câncer, em 2015.
Indivíduos com diagnóstico de esôfago de Barrett devem fazer uma endoscopia e biópsia aproximadamente a cada três anos para verificar se há alterações pré-cancerosas, de acordo com a ASGE. O risco de câncer de esôfago em pacientes de Barrett ainda é baixo, cerca de 1 em 200 por ano.
