A tradição literária é a transmissão de histórias que dão sentido às experiências humanas, segundo Artigos Literários. Cada grupo linguístico tem uma tradição literária, que é transmitida oralmente ou por escrito.
As tradições literárias podem ser categorizadas como nacionais, formais ou periódicas. Por exemplo, uma tradição nacional é a tradição literária da China; uma tradição formal é a tradição poética da China; e uma tradição periódica é a antiga tradição literária da China.
Cada agrupamento de tradição literária tem semelhanças específicas de forma, assunto, temas e visão de mundo, entre outros fatores. As tradições literárias de um período de tempo potencialmente moldam as tradições literárias posteriores. Por exemplo, a tradição literária ocidental foi amplamente influenciada pela Bíblia e pela antiga literatura grega e romana.
