Os tipos populares de ilustrações incluem desenhos a carvão, xilogravuras, gravuras de metal, carimbos de metal, desenhos a bico de pena, esboços a lápis, ilustrações digitais à mão livre e gráficos vetoriais. Cada um tem uma aparência distinta e é especialmente adequado para aplicações específicas.
Desenhos a lápis e caneta geralmente têm detalhes elaborados e precisos e são úteis em livros de receitas, manuais de instrução e outras mídias contendo instruções passo a passo. Na ausência de ferramentas de ilustração digital, desenhos a lápis e caneta são adequados para diagramas técnicos.
As ilustrações a carvão não têm a precisão minuciosa dos trabalhos com caneta e lápis, mas são uma escolha popular para ilustrar contos e recantos. A capacidade de mesclagem do carvão vegetal permite que o artista crie uma variedade de texturas para representar sombras, pessoas, objetos e o mundo natural. De acordo com ArtHistory.net, ilustrações de carvão tendem a manchar, a menos que borrifadas com um fixador.
A xilogravura é uma técnica antiga usada em alguns dos manuscritos sobreviventes mais antigos do mundo. Foi popular durante a Idade Média e tornou-se o tipo de ilustração preferido após a invenção da imprensa. As ilustrações em bloco esculpido possibilitaram que livros produzidos em massa tivessem belas ilustrações, todas impressas a partir do mesmo corte mestre. O Metropolitan Museum of Art explica que as ilustrações em xilogravura também eram extremamente populares no Japão feudal.
Os gráficos vetoriais são um tipo importante e útil de ilustração digital. Aumentar fotografias e outros resultados de arte digital em uma imagem granulada e pixelizada. Os gráficos vetoriais se comportam de maneira diferente e mantêm suas linhas suaves em todos os tamanhos. Eles são uma escolha popular para outdoors, pôsteres de filmes e logotipos de empresas.
