O tema principal explorado por "The Lottery", de Shirley Jackson, é a tradição mantida às cegas e os impactos que ela tem na sociedade. "The Lottery" gira em torno de uma vila que, em quase todos os aspectos, é saudável e idílico. No entanto, pratica uma tradição anual de sorteio e apedrejamento de um de seus membros até a morte.
Em "The Lottery", Shirley Jackson justapõe essa tradição brutal com os aspectos normais da vila que a pratica. Essa justaposição é exemplificada pela nota de que a loteria "foi conduzida - assim como as danças quadradas, o clube de adolescentes, o programa de Halloween - pelo sr. Summers, que tinha tempo e energia para se dedicar às atividades cívicas". Esta história não critica a tradição em geral, mas critica a prática cega dela; pode-se especular sobre o propósito original da loteria, mas é evidente que a maioria dos aldeões na história não está ciente e está desinteressada.
