O saneamento ambiental se refere a um conjunto de ações e políticas destinadas a melhorar ou manter o padrão das condições ambientais essenciais que afetam o bem-estar das pessoas. Essas condições incluem um abastecimento de água limpa e segura, limpa ar, procedimentos de eliminação de resíduos eficientes e seguros, proteção de alimentos de contaminantes químicos e biológicos e alojamento adequado em ambiente seguro e limpo.
O saneamento ambiental compreende um conjunto de ações que visam a melhoria das condições de vida, saúde e qualidade de vida em geral. O saneamento ambiental inclui o tratamento e a eliminação de dejetos humanos, industriais e animais, o controle de vetores de doenças e a disponibilização de instalações sanitárias para higiene pessoal. Para que o saneamento ambiental seja eficaz, essas práticas devem ser instituídas em base comunitária e individual.
Em uma escala ampla, o saneamento ambiental envolve a limitação dos contribuintes ambientais que espalham doenças, práticas comerciais de segurança alimentar em instalações públicas como fazendas e restaurantes, segurança hospitalar e remoção eficiente de resíduos. Em menor escala, é responsabilidade do indivíduo ou chefe da família incutir práticas eficazes de higiene pessoal.
O saneamento ambiental é um problema crítico de saúde pública em nações em desenvolvimento e áreas urbanas empobrecidas. As áreas que não têm acesso a água limpa e /ou não realizam práticas eficientes de remoção e tratamento de resíduos são suscetíveis à poluição generalizada e à proliferação de doenças infecciosas.
