A capacidade de transmitir calor ou eletricidade é chamada de condutividade. Condutores térmicos são itens que conduzem calor, enquanto condutores elétricos são itens que conduzem eletricidade facilmente.
Metais e ligas são mais condutores do que quaisquer outros materiais. O metal com a maior condutividade elétrica conhecida é a prata, e é o padrão pelo qual a condutividade de outros elementos é medida. As substâncias condutoras geralmente transmitem calor e eletricidade. Produtos que não são condutores, ou semicondutores em alguns casos, são conhecidos como isolantes. Madeira, polímeros, borracha e vidro inibem a passagem de eletricidade e calor.
