A carne fresca de veados, roedores e coelhos domina a dieta dos coiotes selvagens, mas eles também consomem cobras, pequenos pássaros, insetos e carniça. De acordo com o Museu de Zoologia da Universidade de Michigan, os coiotes podem coma frutas silvestres, maçãs, folhas de pinheiro e lixo. O Arizona-Sonora Desert Museum afirma que os coiotes são onívoros com quatro predadores conhecidos: humanos, ursos, lobos e leões da montanha.
O Museu de Zoologia da Universidade de Michigan afirma que os coiotes cobrem até cinco quilômetros em uma única caçada. Eles preferem caçar ao anoitecer e ao amanhecer, especialmente quando os humanos vivem nas proximidades. Eles são tímidos com humanos adultos, mas freqüentemente vasculham contêineres de lixo, especialmente quando presas vivas e carniça são escassas. Lixeiras com tampa de travamento desencorajam essa prática.
Os coiotes têm excelente visão, audição e olfato. Eles são ágeis e correm rapidamente, mas não têm a capacidade de cavar necessária para extrair pequenos roedores de tocas subterrâneas. Ao caçar roedores, os coiotes costumam colaborar com texugos, que são corredores lentos com excepcional habilidade de escavação. Quando coiotes e texugos caçam juntos, ambos se beneficiam.
Na maioria das outras situações, os coiotes são caçadores solitários, embora formem matilhas para caçar veados. Essa estratégia sofisticada força o cervo a correr até ficar exausto e não conseguir mais escapar ou se defender. A matilha então canaliza o cervo exausto em direção aos coiotes escondidos em áreas isoladas. Depois de matar o veado, a matilha divide a carne.
