A expectativa de vida típica de uma libélula é de aproximadamente 6 meses a partir do momento em que o ovo é posto até que morra como um adulto totalmente crescido, embora alguns tipos maiores possam viver até alguns anos. Muitos dos a vida de uma libélula é passada debaixo d'água como uma larva.
As libélulas têm três fases de vida: ovo, larva e adulto. O estágio de larva ou teneral é um período crítico para as libélulas, e os insetos estão mais expostos aos predadores durante esse período. Depois que a libélula completa sua metamorfose, ela deve esperar algumas horas para que suas asas sequem completamente e desenvolva a força para voar. Uma libélula adulta vive apenas o suficiente para amadurecer e se reproduzir, embora durante os meses mais frios, as libélulas morram semanas após a maturação.
